Principaux risques

• Noyade due à une taille inadaptée, un mauvais ajustement ou des boucles/fermetures éclair non fermées.
• Flottabilité insuffisante si le modèle n’est pas adapté au poids, aux vêtements ou à l’équipement transporté.
• Défaillance de gonflage ou gonflage inopiné sur les modèles gonflables en raison de cartouches vides, mal montées ou de mécanismes détériorés.
• Perte d’efficacité due à des déchirures, des coupures, l’usure des coutures, une mousse endommagée ou des sangles et boucles en mauvais état.
• Risque d’accrochage avec des bouts, des anneaux ou les bords de l’embarcation pouvant gêner la sortie de l’eau ou la manœuvre.
• Chocs lors d’une chute à l’eau à vitesse et fatigue due à la houle ou aux courants.
• Hypothermie : un gilet aide à flotter mais n’empêche pas la perte de chaleur.
• Difficulté à être vu par faible visibilité si des dispositifs de signalisation adaptés ne sont pas utilisés.
• Faux sentiment de sécurité pouvant conduire à prendre des risques inutiles.

Utilisation sûre

• Choisissez un gilet adapté à votre poids, à votre environnement et à votre activité. Testez l’ajustement et la liberté de mouvement avant de l’utiliser dans l’eau.
• Enfilez-le et réglez-le avant d’embarquer ou de vous approcher de l’eau. Il doit être bien ajusté et ne pas remonter au-dessus du menton ou des oreilles en tirant sur les épaules.
• Fermez toutes les fermetures éclair, les boucles et, si le modèle en est pourvu, utilisez les sangles d’entrejambe pour éviter que le gilet ne se déplace.
• Vérifiez avant chaque utilisation l’état des sangles, des boucles, des coutures et du rembourrage. N’utilisez pas le gilet si vous constatez des dommages, une rigidité anormale ou une perte de volume.
• S’il est gonflable, contrôlez le mécanisme d’activation et la cartouche de CO₂ conformément aux indications du fabricant, et sachez comment le gonfler manuellement si nécessaire.
• Entraînez-vous, en zone sûre, à flotter sur le dos et à aider autrui sans mettre votre sécurité en danger.
• Évitez de porter des pendentifs, des mousquetons non attachés ou des accessoires susceptibles de s’accrocher.
• Par faible luminosité ou par mer agitée, utilisez des dispositifs de signalisation compatibles (p. ex., sifflet ou lampe) lorsque le gilet les intègre ou qu’ils peuvent être ajoutés.
• Restez hydraté et surveillez les signes de froid ou d’épuisement, même en portant le gilet.

Stockage et entretien

• Rincez à l’eau douce après chaque utilisation en mer ou en piscine pour éliminer le sel et le chlore. N’utilisez pas de solvants ni de détergents agressifs.
• Séchez à l’ombre, dans un endroit ventilé, avant de le ranger. Évitez l’exposition prolongée au soleil direct, les sources de chaleur et les sèche-linge.
• Rangez-le suspendu ou à plat, sans poids dessus et loin d’objets pointus ou de bords tranchants.
• Inspectez régulièrement les sangles, les boucles, les coutures et le matériau de flottabilité ; mettez-le hors service si vous détectez des fissures, des déchirures, un durcissement ou des déformations.
• Sur les modèles gonflables, effectuez des contrôles d’étanchéité et du système d’activation à intervalles raisonnables, conformément aux instructions du fabricant.
• Remplacez les composants consommables ou endommagés uniquement par des pièces de rechange compatibles et lorsque le fabricant le précise.
• Après une chute violente à l’eau ou une intervention exigeante, examinez le gilet en détail avant de le réutiliser.

Restrictions d’utilisation

• Ce n’est ni un jouet ni un matelas flottant. Ne laissez pas des mineurs sans surveillance, même s’ils portent un gilet.
• N’utilisez pas le gilet en dessous ou au-dessus de la plage de poids recommandée ni avec un réglage lâche.
• Ne l’utilisez pas pour la plongée, l’apnée ou des activités sous l’eau. Il n’est pas conçu pour une immersion prolongée.
• Pour les motomarines, le ski nautique ou la navigation à grande vitesse, utilisez uniquement des modèles spécifiquement destinés à cet usage.
• Ne modifiez pas le gilet et ne percez, ne collez ni ne coupez des éléments susceptibles d’affecter sa flottabilité ou son ajustement.
• Ne le couvrez pas avec des vêtements ou des équipements susceptibles d’empêcher son fonctionnement ou le gonflage sur les modèles gonflables.
• N’utilisez pas le gilet s’il présente des dommages visibles, s’il a perdu de la flottabilité ou si le système gonflable montre des signes de détérioration.